Wahrscheinlich DIE Hauptattraktion in Peru ist die alte Inka Stadt Machu Picchu. Sie liegt ca. 75km von der ehemaligen Hauptstadt des Inkareichs Cuscu entfernt in 2360m Höhe auf einem Berg über dem Urubambatal. Glücklicherweise wurde die Stadt von den Spaniern im Jahr 1532 nicht gefunden, so dass sie den Eroberungsfeldzügen entging.

Machu Picchu bestand wohl früher aus ungefähr 200-300 steinernen Gebäuden, die zum Teil sogar mehrgeschossig gebaut waren. Die Stadt wurde wahrscheinlich von mindestens 1000 Menschen bewohnt und hat sich durch Landwirtschaft und Viehzucht auch eigenständig versorgt.

Der Berggipfel kann entweder zu Fuß (eine sehr anspruchsvolle Strecke für Profis) oder mit der Bahn erreicht werden. Der Aufstieg ist jedoch mühsam, da die Luft in dieser Höhe sehr dünn ist, was vielen Touristen zu schaffen macht. Jedes Jahr besuchen ungefähr eine Viertel Millon Touristen die alte Inka Stadt und staunen über die ehemalige Hochkultur. 1983 wurde Machu Picchu von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt und versucht seitdem die Peruaner davon zu überzeugen den Tourismus zu beschränken um dieses Kulturgut zu schützen. So ein relativ armes Land wie Peru kann jedoch nur schwer auf eine solche Einnahmequelle (ca. 25€ Eintritt pro Besucher) verzichten. So bleibt Machu Picchu bis auf weiteres das Ausflugsziel Nummer eins in Peru.